随着嫦娥六号完成人类首次从月球背面采集月壤,我国探月工程四期稳步推进。那么探月工程四期包括哪些任务,又将实现哪些目标呢?
中国探月工程四期于2021年12月获批实施,由嫦娥四号、嫦娥六号、嫦娥七号和嫦娥八号4次任务组成。其中:
嫦娥四号已于2018年12月发射,实现了世界首次月球背面软着陆巡视探测;如今,嫦娥六号也已成功着陆月球,并完成了人类首次从月球背面采集月壤,并成功从月面起飞,开启返回地球的“回家之旅”。中国科学院院士、探月工程四期首席科学家王赤:这次我们在月球背面,是月球表面最古老的盆地,这样我们能够对月球最古老的土壤、月壤进行探测研究,将会揭示月球形成的历史。
作为深空探测的前哨站,月球向来是各国开展研究的重点目标。不断加深对月球的了解,不仅能够帮助人类认识太阳系和宇宙的形成与演化、生命起源与进化等问题,还将为航天活动的发展指引方向,有助于人类对更远的天体开展研究。
王赤介绍,未来嫦娥七号、嫦娥八号任务也将陆续实施,中国探月工程不断推进,深空探测技术将进一步发展,对于月球,未来我们将不再是短暂“拜访”,而是要在上面建立一个科研站,开展长期研究。
中国科学院院士、探月工程四期首席科学家王赤:我们要把月球南极的形貌特征、物质的结构了解清楚,希望能够看到月球的南极是不是有水冰的存在。我们还要把月球作为一个理想的平台,来进行对我们地球空间一个大范围的观测,探讨我们月球和地球之间的环境特征。最重要的一个方面,如何对于月球就地的原位资源进行利用,我们要进行一些技术上的实验。这样的话,我们嫦娥七号、嫦娥八号,整个的探月工程四期,就为我们月球科研站的建立做一个前期的准备。