新传媒网今年是长江十年禁渔的第4个年头，我国对“水中大熊猫”长江豚类的保护也已走过46年。8月以来，时不时有“母子豚”在长江逐浪戏水的画面被江豚调查队员或民众的镜头捕捉到，新生命的不断诞生给江豚种群的复兴以及长江生态的恢复带来了希望。
根据最新公布的全流域江豚生态科学考察结果，2022年江豚种群数量增至1249头，实现了有监测记录以来的种群数量首次止跌回升。那么，江豚的存在对于长江的生态系统有多重要？现有保护措施能拯救江豚，让“长江微笑”重新绽放吗？我们请武汉大学国家文化发展研究院副教授寇垠和中国科学院水生生物研究所、武汉白鱀豚保护基金会宣教员周硕来说一说。
长江的“旗舰物种”也是生态“显示器”
万古奔流的长江是世界上同时拥有两种鲸类动物的两条河流之一，长江拥有白鱀豚和江豚，亚马逊河拥有亚马逊河豚和土库海豚。然而，“长江女神”白鱀豚由于各种人类活动的影响，栖息地被破坏，种群持续衰退，在2006年多国学者发起的大规模科考行动结束后被宣布“功能性灭绝”。
功能性灭绝是指某个或某类生物在自然条件下，种群数量减少到无法维持繁衍的状态。换言之，功能性灭绝是物种灭绝的前兆，若一个物种停止繁殖，最终灭绝只是时间问题。因而，白鱀豚即将离去的消息一出，世界瞩目。2007年，《时代周刊》评选当年全球十大人为灾难，“长江白鱀豚可能灭绝”排在第四，第一位则是气候变化。
在自然界中，任何物种的存在都是有意义的，并于生态系统中扮演着不同的重要角色。其中，一些物种的灭绝会影响到其他物种生存，进而对整个生态系统中的物种多样性产生影响，这些关键物种被称为该生态系统的“旗舰物种”。白鱀豚和长江江豚都是长江淡水生态系统的旗舰物种。
在白鱀豚被宣告功能性灭绝的同时，已在长江中生活了10万多年的鲸类动物江豚，生存形势亦很严峻。
长江江豚长着圆滚滚的脑袋，嘴部弧线上扬，仿佛在抿嘴“微笑”，被国人誉为“微笑天使”。它以小型鱼类为食，活动范围曾遍布长江。科学研究表明，长江江豚的种群分布、数量及其变化与长江环境和鱼类资源的变化具有明显的一致性，也就是说，长江江豚的生存状况直接反映了长江生态环境的质量。
过去30年，伴随着长江流域经济的持续高速发展，人类的涉水经济活动给长江生态环境带来了巨大压力，一些珍稀的水生生物濒临灭绝，长江江豚的种群数量也持续下降。
上世纪90年代早期，长江中下游干流、鄱阳湖和洞庭湖的长江江豚数量在3600头以上。2006年，我国开展第一次长江流域全流域的长江淡水豚调查发现，江豚的种群数量降至约1800头。2012年，第二次长江淡水豚调查结果表明，江豚的数量约1040头。在长江干流，江豚种群数量更是呈现显著的加速下降趋势，2006年至2012年平均每年下降13.73%，照此估算，这种生物未来100年的灭绝风险高达86%。
长江航运的迅速发展、污染加剧、渔业误捕和水产资源的减少，是长江江豚种群陷入危机的主要原因。2013年，长江江豚被世界自然保护联盟（IUCN）列为“极度濒危”物种。
所以，谈到长江江豚保护，这不单纯是一个物种的保护问题，更是长江水生态系统和水生生物多样性的保护问题。中国科学院水生生物研究所研究员、武汉白鱀豚保护基金会理事长王丁介绍，长江江豚处在整个长江水生动物食物链的顶端，对水环境的要求较高，其生存状况是长江生态环境质量的“显示器”。换句话说，长江的水生态保护修复得怎么样，长江江豚的种群数量是一个重要的衡量指标，它也是长江大保护战略及禁渔成效的风向标。
江豚数量“止跌回升”是怎样测出来的
近年来，随着国家生态文明建设和长江大保护战略的实施，“共抓大保护，不搞大开发”的理念深入人心。2023年，一个令人振奋的消息传来：农业农村部公布的2022年全流域江豚生态科学考察结果显示，江豚种群数量增加到1249头（比2017年普查时增加了237头），其中长江干流有595头、鄱阳湖有492头、洞庭湖有162头，实现了有监测记录以来种群数量的首次“止跌回升”。
很多人好奇，水生生物的数据是怎么测算出来的？运用了什么高科技手段？在长江江豚全流域生态科学考察中，科研团队通常采用传统的目视考察和声学考察方式。
具体来说，目视考察是指观察人员通过望远镜沿着考察船行进路线方向进行观察，当观察到江豚时，记录其出现的位置、数量、行为等信息。这是考察获取的原始数据，之后研究人员会通过计算不同观察者的观察正确率，校准考察区段内观察到的江豚数量，计算不同区段的江豚分布密度，最后再根据考察区域面积估算出江豚的种群数量，这一方法被称作“截线抽样法”。目视考察是科学考察中最核心和最辛苦的部分，由于每个人的体能、目测范围等存在一定差异，为保持精力充沛，观察人员需每半小时轮换一次位置，交替休息。
长江江豚生活在水下,它们频繁地发出高频声呐信号。长江江豚声呐信号的时频特征与水下噪声的时频特征有较明显的不同,因此借助常规的超声记录和分析设备即可有效记录长江江豚的声呐信号。研究人员通常利用被动声学监测，来判断江豚的分布和数量。
具体来说，在长江江豚科学考察中采用的被动声学监测方式是指用灵敏的声学设备采集水下噪声，经过数据处理和分析，获得江豚的数量信息和分布情况。该仪器设计为两类，一类是通过收集信号判断周边水域有没有江豚，虽然占用内存少，但不能全过程收集水下声音；另一类可以持续收集声波，进一步深入分析声音的时频特征。两者结合，可进行有效分析判断。
随着科技的发展，监测技术实现了平台化、网络化和实时化。2023年，我国首个长江江豚声影像智慧监测平台正式投入使用。该平台具有多项功能：能实时识别江豚的声呐信号，估算动物个体数量和方位，分辨动物的巡游和捕食行为。由于长江江豚在水下活动的时间超过95%，用传统的目视观察和声学监测很难获得长时序、大范围的观察数据。而智慧监测平台能实现24小时实时监测和预警，通过获取水下声呐信号数据，结合影像数据，便可分析该水域长江江豚的种群分布和数量及其变化，为物种保护、科学监测及栖息地高效管理提供强有力的科技支撑。目前，该智慧监测平台在长江干流及洞庭湖、鄱阳湖等长江江豚重要栖息地已布设近40个声影像监测点。有了这一“利器”，大大提高了考察工作的效率和准确性。
根据监测结果，科研人员还可以对通航船舶、岸带类型、码头分布、洲滩开发等人类活动情况进行统计分析，探讨影响江豚种群数量及分布的关键因素，为采取针对性保护措施提供科学依据。
就地保护为何是最有效措施
在长江江豚2022年“止跌回升”的成果背后，中国科学家开展了无数次艰辛尝试。
在中国科学院水生生物研究所1986年召开的第一次“国际淡水豚类生物学及物种保护研讨会”上，陈佩薰等老一辈研究人员认为中国淡水豚类的保护要采取就地保护、迁地保护和人工繁育相结合的保护措施。
就地保护就是在野生生物的原产地对其实施保护，这是生物多样性保护中最为有效的措施，在生态系统保护中具有重要意义。因为就地保护的物种能够创建天然的物种基因库，为科学家提供研究自然生态系统的机会，同时这些物种也是“博物馆”，有助于人们在大自然中更好地了解、学习和保护生物多样性。
截至目前，我国已在湖北石首至江苏镇江的长江干流及洞庭湖、鄱阳湖水域建立了8个就地保护区。按建立时间先后为：湖北长江天鹅洲白鱀豚国家级自然保护区（1992年）、湖北长江新螺段白鱀豚国家级自然保护区（1992年）、岳阳东洞庭湖江豚自然保护区（1996年）、铜陵淡水豚国家级自然保护区（2000年）、镇江长江豚类省级自然保护区（2003年）、鄱阳湖长江江豚省级自然保护区（2004年）、安徽安庆江豚省级自然保护区（2007年）和南京长江江豚省级自然保护区（2014年）。当前，分布在干流的就地保护区长度几乎占到了长江中下游干流长度的30%，它们是长江江豚保护最坚强的屏障。
迁地保护成功为世界“打样”
为避免长江江豚重蹈白鱀豚功能性灭绝的覆辙，在加强就地保护的同时，我国推动了自然迁地保护工作。
在本世纪初期，对鲸类动物实施迁地保护，在国际上还从未尝试过，中国科学院水生生物研究所顶着巨大压力启动了水生哺乳动物的全球首次“迁地保护”。为什么说“顶着巨大压力”？因为当时国际学术界和保护组织反对对长江豚类进行迁地保护，他们认为鲸类作为高智商高等生物，若依其他濒危物种之例在动物园等人工圈养体系进行保育繁殖，需强大硬件支撑，也面临严峻的国际舆论压力。
顾名思义，迁地保护就是让江豚换个地方生活。我国创新性地提出了利用长江故道进行长江豚类迁地保护的方案。科学家将目光瞄准了湖北省石首市的天鹅洲故道，这个区域于1972年长江自然裁弯取直后，形成一个长约21公里、宽1-1.5公里的牛轭湖。优越的地理位置及独特的水路地貌特征，加之一年一度的水涝，使得这里发育成典型的洪泛冲淤湿地。
1990年，我国科学家将首批3雌2雄5头长江江豚转移到天鹅洲故道。两年后，这里的长江江豚实现了自然繁殖，到了2021年，种群数量增至101头。至此，在天鹅洲故道建立的迁地保护区成功保留了长江江豚的“火种”，从“5”到“101”，意味着中国对于长江江豚的迁地保护，成为了全球范围内鲸类动物开展迁地保护并取得成功的唯一范例。
正所谓所有鸡蛋不能放在一个篮子里。为了更好地保护长江江豚，截至目前，我国已在湖北省和安徽省建立了3个自然迁地保护种群和1个半自然迁地保护种群，拥有长江江豚超过160头，且每年有15头以上幼豚出生。这些迁地保护区的建立为长江江豚初步打造了一个互相支撑的保种网络。
另外，历史上的长江江豚在长江干流和湖区呈连续分布，但目前一些区域高强度的人类活动，导致其呈“斑块化”分布，被分隔成很多个独立的小群体，严重阻碍了长江江豚的成功繁殖与基因交流。因此，将迁地保护区自然繁殖的长江江豚进行科学的野化训练，再放归到长江干流等自然生态较好的栖息地，对自然种群进行补充，并最终恢复为自然种群，这才是长江江豚保护工作的总目标。2023年4月25日，湖北新螺段保护区和天鹅洲保护区成功野化放归了4头迁地保护的长江江豚至长江干流，这标志着江豚保护迈向了新的里程碑，也完成了长江江豚保护技术体系的关键技术闭环。
我国对“水中大熊猫”长江豚类的保护已走过46年，并取得了阶段性成果。如今，在长江江豚科学保护网络下，我国已建立和发展了8个就地保护区、3个自然迁地保护种群、1个半自然迁地保护种群和1个人工繁育研究基地，全面保护江豚的栖息地和生存环境。特别是在国家推行长江大保护的背景下，长江十年禁渔、长江岸带生境修复等一系列措施的落实，将长江江豚从“灭绝旋涡”的边缘成功拉了回来，为世界濒危小型鲸类特别是淡水鲸类的保护提供了成功案例。虽然长江江豚目前仍处于濒危的境地，但保种工作已见曙光，让“长江微笑”重新绽放，我们有信心。
供图：视觉中国
