新传媒网澳大利亚癌症研究人员在一个人的癌症风险与环状 RNA 的功能之间建立了重要的新联系，环状 RNA 是最近发现的存在于我们细胞内的遗传片段家族。
弗林德斯大学领导的一项新研究发表在Cancer Cell上，发现我们许多人体内的特定环状 RNA 可以粘附在我们细胞中的 DNA 上，并导致导致癌症的 DNA 突变。
“虽然环境和遗传因素长期以来一直被认为是癌症的主要原因，但这一革命性发现——我们称之为‘ER3D’(来自内源性 RNA 定向 DNA 损伤)——开创了医学和分子生物学研究的全新领域，”说弗林德斯大学教授 Simon Conn，他领导弗林德斯健康与医学研究所癌症实验室的环状 RNA。
“这是我们许多人体内存在的遗传分子的第一个例子，它有能力改变我们自己的 DNA 并从内部驱动癌症。”
“这为在早期阶段使用这些分子作为新的治疗靶点和疾病标志物打开了大门，那时治愈癌症的可能性要高得多。”
该研究比较了新生儿血液测试或 Guthrie 卡，这些婴儿在没有任何血液疾病的情况下继续发展为急性白血病的婴儿。结果发现，在白血病症状出现之前，一种特定的环状 RNA 在出生时的含量要高得多。
研究结果表明，某些个体细胞内环状 RNA 分子的丰度是他们产生这些特定致癌基因或致癌基因而其他人不产生的主要决定因素。
“环状 RNA 可以在一系列细胞的许多不同位置与 DNA 结合。通过在特定位点与 DNA 结合，这些环状 RNA 会引起许多变化，最终导致细胞必须修复才能生存的 DNA 断裂”康恩教授说。
“这种修复并不总是完美的，这可能会导致小的突变，比如书中的单词拼写错误，或者更糟糕的是，非常非常大的破坏性突变。”
“由于环状 RNA 还能够改变断裂 DNA 在细胞核内的物理位置，因此在修复过程中可以将 DNA 的两个不同区域粘在一起——就像撕开两本不同的书并将它们粘在一起一样。”
主要作者 Vanessa Conn 博士说，多个环状 RNA 似乎协同作用，导致 DNA 多个位点发生断裂。
