新传媒网一种经常被忽视的神经元交流策略可能比以前认为的更为普遍。
UO 艺术与科学学院生物学教授 Adam Miller 实验室的新研究阐明了神经元与神经元之间通过直接电信号进行通信的重要性，而不是通常在细胞之间发送的化学信使。该团队还发现了可能将这些电通路的破坏与自闭症和癫痫等疾病联系起来的蛋白质。
他们在 5 月 11 日发表在Current Biology上的一篇论文中描述了他们的发现。
神经元是从大脑向全身发送信息的细胞。他们指导动物所做的一切：呼吸、移动、思考。神经元发出信号的最广为人知的方式是释放多巴胺和血清素等化学物质，然后这些化学物质会被通讯链中的下一个神经元吸收。这些连接点称为化学突触。
但是米勒和他的团队对另一种突触很感兴趣：电突触。在电突触处，神经元直接通过电流传递信号，通过通道在细胞之间移动。电突触可以在神经元的许多不同部分之间形成，信息可以双向流动，而不仅仅是一种方式。最终，神经回路是由电突触和化学突触之间的相互作用产生的。
许多神经科学家以前认为电突触在发育过程中最重要，但后来大多被逐步淘汰并被化学突触取代，就像在学会走路之前爬行一样。
“但最近的研究发现，电突触在整个大脑中持续存在，它们本身构成了电路的核心部分，”领导这项新研究的米勒实验室的博士后研究员安妮马丁说。
Martin、Miller 和他们的同事正试图更好地了解电突触是如何形成的，以及它们如何影响大脑的功能。
