新传媒网卡内基梅隆大学生物医学工程系的 Matthew Smith 和 Byron Yu 以及前博士生。学生 Ben Cowley(计算机科学学院 '18 博士)研究了大脑内部状态长期影响决策的神经基础。通过同时记录两个大脑区域神经元群的活动，他们能够获得前所未有的洞察力，了解我们精神状态的“盛衰”如何影响我们做出的决定。
虽然“内部状态”或冲动是心理学或神经科学中更广泛讨论的术语，但这个概念是任何人都熟悉的。即使你不是心理学家，也知道饥饿或疲劳等情况会对思维和决策产生影响。这些是内部状态的例子。然而，这些状态影响批判性思维和决策能力的生物学机制仍然知之甚少。
涵盖很长一段时间的研究在神经科学中很少见，同时测量大脑多个区域的情况更是罕见，但这正是史密斯的专长。研究小组让受试者接受简单的视觉任务，同时测量前额叶皮层，与决策相关的区域，以及与视觉感知相关的大脑的另一个区域。他们的目标是测量在几个小时内重复这项任务时这个“决策回路”的活动如何变化。`
他们在任务过程中观察到了所谓的大脑活动中的“缓慢神经漂移”。随着时间的推移，受试者的决定慢慢发生变化，随着这种变化，研究小组观察到多个大脑区域同步的大脑活动发生了漂移，他们将这种漂移与内部状态随时间的变化联系起来。
一个常见的例子是，您的大脑能够将焦点从视觉中心的物体转移到周边视觉内的另一个物体上。这种缓慢的神经漂移随着时间的推移将活动从决策回路的一个区域转移到另一个区域。
该团队对缓慢神经漂移对受试者行为影响的观察提供了对这些内部状态如何在物理上影响决策的见解。他们的发现说明了内部状态在理解大脑决策回路的生物运作以及它们如何随时间变化方面发挥着至关重要的作用。
