新传媒网耶鲁大学领导的研究显示，遗传和神经生物学因素影响饮食失调的发展比以前认为的要早得多，有证据显示年仅九岁的儿童。研究人员表示，这些发现凸显了早期筛查和干预的必要性。
研究结果发表在 7 月 27 日的《自然·心理健康》杂志上。
饮食失调，如神经性厌食症、神经性贪食症和暴食症，通常在青春期出现。虽然之前的研究表明这些疾病具有遗传因素(遗传力在 40% 到 70% 之间)以及神经系统方面，但这些因素之间的关系尚未完全了解。
主要作者玛格丽特·韦斯特沃特说：“我们知道，与许多其他心理健康问题一样，青春期饮食失调的发生率会增加，这可能与这一时期大脑发育方式的变化以及遗传因素有关。”耶鲁大学医学院的实验室助理和前博士后研究员。
“但我们并不完全了解遗传风险或大脑结构影响饮食失调风险的机制，特别是在青春期的关键发育时期。”
Westwater 是耶鲁大学放射学和生物医学成像副教授、该研究的合著者达斯汀·沙伊诺斯特 (Dustin Scheinost) 实验室的成员。
为了更好地了解哪些生物因素可能在饮食失调的发展中发挥作用，研究小组使用了美国国立卫生研究院青少年大脑和认知发展研究的数据，这是关于大脑发育和儿童健康的最大的长期研究在美国。他们评估了 4,900 多名 9 至 11 岁青少年的遗传风险、大脑结构和饮食失调症状。
他们发现，高体重指数(BMI)的遗传风险与饮食失调症状相关，但与焦虑、抑郁或强迫症症状无关。
韦斯特沃特说：“这有点令人惊讶，因为有证据表明，成年人的高体重指数遗传风险与抑郁症有关，但我们在年轻群体中发现的情况并非如此。”
