新发现的心脏祖细胞揭示了心脏形成复杂性的多样性

由国家脑心血管中心研究所领导的日本研究小组首次鉴定出在心脏发育过程中特异性转化为左心室收缩细胞的祖细胞。鉴定参与心脏形成的多种祖细胞之一将指导未来的研究，并有助于更好地了解先天性心脏病。

心脏是一个包含各种类型细胞的四腔器官，每种细胞在胚胎发育过程中都经历不同的旅程才能达到最终形式。日本的研究人员现在加深了我们对这一多方面过程的理解，这可以揭示先天性心脏病的潜在机制以及为什么心脏相关问题如此多样化。

要欣赏他们的研究成果，我们首先需要了解一些关于心脏发育的知识。心肌细胞是心脏的主要收缩细胞。它们形成心房和心室的肌肉壁——心脏两侧各有两个心室。心房和心室心肌细胞具有不同的特征，并且各自在非常早期的胚胎阶段形成其独特的特性。

这个过程是通过特殊基因和通讯化学物质的精确编排而发生的。我们已经知道，有一些前体细胞(称为祖细胞)可以产生心房和左心室心肌细胞，但到目前为止，是否存在一组特定的、独特的细胞可以转化为左心室心肌细胞仍不清楚。