新传媒网渥太华大学医学院实验室牵头的一项新研究揭示了一种以前未被认识的必需营养素在塑造人体抵御感染的第一道防线之一——巨噬细胞的细胞景观中的作用。
这些发现确定了营养胆碱在正常条件下和对小鼠肠道蠕虫感染的反应中的作用，可能对其他人类感染模型，甚至癌症免疫产生重大影响。
在《公共科学图书馆病原体》上发表的研究中，摩根·富勒顿博士解释说，通过阻断新陈代谢的特定部分，研究小组发现巨噬细胞(免疫系统的明星细胞之一的前哨细胞)出现了意想不到的缺陷。巨噬细胞以其类似吃豆人的能力而闻名，可以在协调的免疫反应中吞噬微生物和细胞碎片，最终修复受损的组织。
“当我们剥夺这些细胞使用胆碱营养物质的能力时，它们的正常反应就会减弱。我们还发现，用药物阻止胆碱的使用，会使小鼠免疫细胞的数量和类型发生很大的变化——有或没有寄生虫感染，”该研究的资深作者之一、渥太华大学感染、免疫和炎症中心的联合主任富勒顿博士说。
第一作者、富勒顿博士渥太华实验室的博士后研究员 Peyman Ghorbani 博士表示，这一发现可能与巨噬细胞通过线粒体产生能量的能力的变化有关，线粒体是变形细胞器，充当细胞内的动力包。
在探索新陈代谢和免疫之间的联系时，富勒顿博士实验室的目标之一是扩大有关免疫细胞胆碱代谢的全球知识。胆碱是一种必需营养素，存在于多种食物中，包括鸡蛋、小麦胚芽和肉类。在体内，它会转化为一种称为乙酰胆碱的神经递质，并在肝脏中代谢。
在这项具体工作中，用体内胆碱代谢抑制剂治疗感染肠道蠕虫的小鼠。富勒顿博士表示，研究小组发现“小鼠的免疫特征发生了巨大的重新编程”。
