免疫细胞开关的发现为抗击癌症带来了希望

免疫细胞被称为自然杀伤细胞，它们会猎杀并摧毁体内的外来细胞，包括扩散和形成肿瘤的癌细胞。

该研究所分子免疫学部门的尼克·亨廷顿博士领导的研究小组首次发现了打开这些自然杀伤细胞的“开关”的工作原理。

研究小组发现，这种开关是一种名为 ID2 的蛋白质，它的作用是让自然杀伤细胞对血液中的生长因子做出反应。

亨廷顿博士说，一种叫做 IL-15 的生长因子可以使自然杀伤细胞保持活跃和存活，如果它被去除，这些细胞就会死亡。

亨廷顿博士说：“这是一个令人兴奋的发现，因为之前的研究表明，这些自然杀伤细胞确实能够有效杀死肿瘤：乳腺癌、结肠癌和黑色素瘤细胞。”

“我们知道这个开关——或者说主调节器——对于自然杀伤细胞的发育至关重要，但我们不知道它是如何运作的。”

亨廷顿博士表示，这项研究让科学家们能够思考通过靶向该开关来调节自然杀伤细胞活性的新策略，并可能带来新的治疗方法。

“如果我们能够通过提高自然杀伤细胞的活性、数量或体内存活率来赋予其优势，那么我们就可以努力赢得这场与癌症的斗争，”他说。