小鼠研究发现出生与基因活性的快速变化同时发生

在怀孕期间，家鼠一开始只是一个受精细胞，三周后就准备好进入这个世界，成为一个由超过 5 亿个细胞组成的自由生活的幼崽。

科学家们渴望了解家鼠(Mus musculus)的基因组如何协调这一常规但令人震惊的转变。尽管老鼠的怀孕期要短得多，但它与人类有许多进化上的共性。它不仅提供了哺乳动物产前发育的有用科学模型，而且还可能揭示人类怀孕期间发生的一些基础知识。

然而，确定驱动形成完整新生小鼠的数百种细胞类型的时间和外观的基因活性非常困难，并且其所有部分都位于正确的位置。部分由于细胞数量巨大，小鼠早期胚胎发育的遗传动因之前已经以相当长的时间间隔进行了粗略采样，例如日常观察。

新技术使科学家能够以更短、更精确的时间间隔，更好地分析细胞核(单个细胞内的控制中心)的遗传情况，并分析 83 个小鼠胚胎中总共超过 1200 万个细胞。这使他们能够在单细胞水平上获得小鼠产前发育的改进的、带注释的延时。

他们的分析从每个胚胎首次将自身塑造成多层结构(原肠胚)时开始，并持续到出生。

他们的研究结果发表在《自然》杂志上。该论文的主要作者是西雅图华盛顿大学医学院基因组科学系的 Chenqyang Qiu 和 Beth K. Martin，以及缅因州巴港杰克逊实验室的 Ian C. Welsh。